Тропинки------>
- Странно, в последний мой визит на дно озеро показалось мне совершенно необитаемым... – испуганно-задумчивый ответ Джошуа показался Тэсс забавным. Девушка улыбнулась, удивляясь тому, что из всей лекции более всего, ее спутника заинтересовал древний житель озера.
- Конечно, показалось. Ни одно существо не стало бы попадаться на глаза духу, тем более такому мощному... – она замолчала, продолжая улыбаться, и добавила, уже тише. – Кроме Вас. Хотя, Вы похоже собирались пополнить ряды неживых существ одним лишь своим безразличием к самоконтролю...
Вот и сейчас Джошуа поддавался собственным эмоциям, совершенно забывая о том, что Тэсс только что ему рассказала.
- Идёмте к озеру, Тэсс.
Тропинки не заканчивались, вели все глубже в лес. Иногда ровная дорожка пряталась в траве и выныривала через несколько сотен метров. Тогда приходилось идти наугад, впрочем, лес был спокоен и приветлив, если не считать легкого напряжения энергии вокруг. Уже через несколько минут они вышли к озеру, что в свете солнечных лучей искрилось золотом. Со всех сторон водоем обступали деревья, образуя нечто, на подобие, светового колодца.
Тэссалия залюбовалась красотой этого места. Она и раньше видела волшебство лесных царств, долгое время и сама жила среди многовековых деревьев. Но тогда, в призрачном облике, ощущения были совершенно иные. Не скользил по коже и волосам легкий ветерок, невозможно было вдохнуть прохладную свежесть, смешанную с ароматами первых цветов.
- Познакомьтесь, Тэсс, с Лесным озером. Вода холодная, мглисто-зелёная, но до самого дна прозрачна.
Если до этого Тэсс была удивлена поведением Джошуа, то теперь и вовсе не могла поверить своим ушам. В некоторых магических культах совершенно естественно было воспринимать окружающие объекты живой и неживой природы как высокоорганизованных существ, обладающих способностями мыслить и чувствовать. Соответственно, проявляя уважение и расположение, маги обращались к деревьям и водоемам, к камням и почве под ногами будто бы к людям, представляясь сами и непременно представляя своих гостей. В прогрессивном магическом мире, однако, считалось, что вполне достаточно направлять свои мысли и осознанную энергию на, так называемое, общение. Впрочем, древние культы и красочные традиции переходили из поколения в поколения и все еще сохранили свою популярность и у молодежи. Сама Тэссалия к подобным культам не имела никакого отношения, хотя за свою продолжительную жизнь после смерти не раз наблюдала подобные обряды. Джошуа со всей его тягой к искусству не походил на человека, близкого природе, тем более, что совсем недавно он и сам признавался, что действия Иллианы казались ему дикими. В некотором роде они и были дикими, впрочем, абсолютно верными и последовательными. Только что-то пошло не так, и этим что-то, наверняка, был пан Рэй.
- Восхитительное место, Вам не кажется? Здесь очень спокойно. И энергия очень чистая. Жаль я раньше не знала, что в окрестностях Эдетриона есть такое место. Неделю назад мне бы не помешала эта энергия, когда я еще могла в совершенной безопасности для себя ей воспользоваться.
Тэсс подошла ближе к озеру, разглядывая гладкую, словно сделанную из тонкого стекла поверхность. Где-то здесь обитал местный Левиафан, или Несси, или на что было больше похоже это существо?

- <…> Духам и привидениям она привычна и родна, но я человек, Тэсс. И вы... теперь... разве не... тоже?
Тэсс с любопытством обернулась на Джошуа. В его словах была доля истины, несомненно, но казалось, что фразы были продиктованы страхом. Он не мог принять незнакомую, сильную энергию, потому она пугала его и казалась чужой. Впрочем, не это вызвало интерес Тэссалии, а то, как тонко мужчина различал энергетические слои, вряд ли осознавая их свойства, лишь догадывался о них на интуитивном уровне. Сейчас хотелось прочитать ему краткий курс общей магии, помимо углубления в изучение магических существ, но это было бы весьма неуважительно, да и время не совсем подходило, и место.
- Все верно. Впрочем, это совсем не повод отвергать ее и еще больше отдалять от себя. «Чужая» - определение. Но на то мы и маги, чтобы воспринимать всякую энергию этого мира как «свою», делать ее «своей». В этом заложен определенный эгоизм, однако ни одно магическое существо не размышляет над тем, можно или нельзя взять, так называемую, «чужую» энергию. Вопросы морали, скорее всего, мучают только людей. Вы и правда человек, очень хороший человек, Джошуа, а я… Да, я, теперь больше похожа на Вас, испытываю некоторые известные человеческие потребности, и я почти уверена, что рано или поздно умру, скорее рано, чем поздно, - она осторожно улыбнулась. – Но я не совсем человек. Невозможно остаться человеком после стольких лет посмертного существования.

- В данном случае меня мучают не вопросы морали, Тэсс. А, скорее, вопросы собственного комфорта...
Ну, раз так…
На этот раз Тэссалия не стала спорить. Ритмичный шелест волн в озере и едва ощутимый ветер по коже были куда более благодарными собеседниками, потому, наверное, что у них был свой язык, лишенный обычных правил человеческого языка. Джошуа, кажется. Тоже предпочел язык звуков. Когда Тэсс отвернулась от него и приблизилась к воде, мужчина заиграл на флейте.
В каждой зарождающейся магической традиции на любой территории и в разные века непременным атрибутом общения с духами была музыка в различных своих проявлениях: от шумовых и ударных инструментов с речитативами до всевозможных струнных, духовых и даже клавишных. Часто маги использовали и силу собственного певческого голоса, пренебрегая обычными словами и заклинаниями. Можно сказать, что музыка всегда была универсальным языком мира духов и Духа. Впрочем, в современности предпочитают более изощренные подходы, избегают каноничности в ритуалах и вообще стараются придумать что-то уникальное. Однако нет ничего приятнее и прекраснее, чем использовать проверенные веками, простые и доступные способы, тем более, что музыка Джошуа заставляла сердце трепетать.
Лес со всей его непостижимой силой не мог проигнорировать такое обращение. Духам свойственно тянуться к мощным источникам энергии, чистая душа того, кто творит искусства – желанная добыча или полезный гость. До сего момента Джошуа был опасностью. А теперь? Теперь энергия собиралась в струйки, перетекая волнами по тропинкам, скапливалась в стволах ближних деревьев, карабкалась по веткам, подползая все плотнее, все же остерегаясь. Тэссалия улыбалась, рассматривая едва заметные переливы чистого пульсирующего воздуха. Эхо разносило мелодию по округе, отзываясь тихим невнятным шепотом на концах музыкальных фраз.
Переговариваются… - подумала Тэсс, не скрывая искреннего любопытства за маской безразличия.

Джошуа резко опустил флейту, тяжело и отрывисто дыша. Он беспощадно оборвал музыку, которая больше не была полностью подвластна ему и его инструменту. Музыку, в которую прокралось незаметно нечто чуждое. Музыку, неуловимо меняющую гармонии и упорно игнорирующую все правила композиции.
Сделав несколько вдохов, Джош осознал, что это, скорее всего, означает, что он добился своей цели. И что та, кто ему нужен, уже здесь.
Вскинув голову, преподаватель Драмы чуть сощурился, вглядываясь в шевелящееся изумрудными тенями пространство меж стволов. Призрак движения коснулся бокового зрения, заставил его резко повернуться, всмотреться в уходящую тьму леса ещё пристальнее. Сердце колотилось где-то в горле, флейта приклеилась к повлажневшей ладони.
И снова движение, и снова резкий поворот, чуть не стоивший Джошуа равновесия. Пришлось сделать небольшой шаг назад, чтобы удержаться на ногах. Он совершенно забыл о Тэссалии, которая всё ещё была рядом.
Нет. Не было никакой Тэссалии. Ни души на километры вокруг. Только он - и Мара.
Похолодевшие пальцы крепче обхватили инструмент, взмокшие волосы липли ко лбу и вискам. Собственное хриплое дыхание казалось неуместно громким.
- Здравствуй, - глухо проговорил он, сделал паузу, нервно облизнул пересохшие губы, - Мара... Я пришёл за помощью. Мне нужно... знать то, что, возможно, известно тебе. Если у меня есть шанс получить ответы, выйди ко мне. Если нет... Я... уйду.
Джош замер на месте, заставляя себя не обращать внимание на непрекращающееся движение меж стволов. Прикрыл веки, слегка откинув голову, стараясь дышать глубже и медленнее, чтобы унять отчаянно колотящееся сердце.

- Уйди. Тебе не нужны ответы, только спокойствие. Уйди. И заработай одну душу. - слова складывались не из звуков, проявлялись голым значением в сознании, леденили голову, тонкими, хрусткими щупальцами прорастали в руки, заставляя неметь кончики пальцев, крепко стиснувших флейту.
Глубокий резкий вдох отозвался в ушах надсадным хрипом, Джошуа закрыл глаза, бесцельно, неверяще мотнул головой.
Она даже не показалась.
Тогда, когда всё было... всё было нормально - она держала его за руку, смотрела в глаза, говорила, а теперь, когда ему так нужна помощь - даже не показалась...
Откуда-то из груди поднималась горячей волной колючая досада и злость.
Что ты знаешь обо мне?.. С чего ты взяла, что знаешь, что мне нужно?.. Какое к чёрту спокойствие?.. Кто... ты... такая, чтобы решать?.. Всего лишь дух! Nic!*
- Уйди. - прошелестело ветром над ухом.
Брови сошлись к переносице, зубы плотно сжались, щёки обожгли горькие злые слёзы.
- Идёмте, Тэсс, - выдавил Джош, кашлянул, чтобы вернуть голосу подобие жизни, - Что бы ни жило здесь, в лесу, оно не стоит того, чтобы тратить наше время. Я... ошибся, Тэсс. Здесь мне не помогут. Идёмте.
Он спрятал инструмент в чехол, отвернулся и решительно зашагал прочь, даже не посмотрев на свою спутницу.

---> Тропинки
_____________________________________________________________-
* nic - ничто (польск.)

---> Пастбище
18 апреля, 10:26
Snake остановилась, глубоко вдохнула и выдохнула. Её взору предстали подмороженные стволы деревьев с инеем на них, ели с заиндевевшей хвоей, вязы с пожелтевшей листвой как в октябре, по летнему красивые кустарники... Это было место паранормальных контрастов. Хотя стоило ли использовать слово "паранормально", если вспомнить в каком мире она была?..
Трава под ногами была местами уже зелёная, местами, особенно в затемнённых нишах, прошлогодняя. Но иней? Ему было не место в это время года.
Пройдя дальше, Snake вышла к озеру. Вода была прозрачной, чище горного хрусталя. Можно было пронаблюдать жизнь, идущую по своим законам под водой...
Резкий шорох заставил её мгновенно  подобраться и насторожиться. Дунул ветер. Медленно она поднялась и сделала шаг от озера.
Теперь она поняла, что она блестяще умудрилась упустить из виду, чересчур увлёкшись наблюдениями, - тишину, которая была ни мёртвая, ни настороженная, ни напряжённая. Просто тишину, теперь нарушенную какой-то суетой, впрочем не бывшей враждебной.
- Духи?..

Отредактировано Hidshade Snake (2010-02-15 12:09:19)

*поставили вы мне задачку (: *
18 апреля, 10:27 - 12:00
Духи это были или нет,  в сущности, оказалось не важно, просто кто-то или что-то решили поиграть: туман стал наползать из неизвестно каких щелей, клубясь у земли, так что Snake почувствовала себя стоящей на сцене.
- Сейчас ещё рок-оперу спеть попросят... - она ухмыльнулась, а где-то под ложечкой билось чувство, что где-то её обманули. Вот только где или она себя обманывает?
События разворачивались всё стремительнее, причём как в довольно дешёвом фильме ужасов, настолько дешёвом, что хотелось смеяться.
Туман образовал как будто огромный полу шар, центром которого была она сама. Ни озера, ничего, что было дальше полушага от неё, не было видно. Всё скрылось, словно под слоем ваты. Snake оставалась неподвижной в ожидании, а кругом раздавались звуки скольжения, вспарывания мешков, швыряния земли... Таким образом, казалось бы тихое и приятное место, превратилось в сельское кладбище с упырями и зомби, проклятыми проезжей обиженной ведьмой.
Проблема же Snake была в том, что ей ничего не сигнализировало об опасности. Можно было подумать, что проходила "проверка на вшивость", так сказать.
Для остроты ощущений за спиной раздался всплеск, она обернулась, а там неясной тенью что-то объёмное исказилось, и снова раздался всплеск. Snake не стала медлить, сиганула следом, приблизительно целясь в ту же область. Оказавшись под водой, она почти удивилась её прозрачности, но, не увидев обладателя той тени, взглянула наверх. Вот тут ей припомнилось то уже почти совсем забытое чувство досады.
- "Обманули дурачка, на четыре кулачка", - пришла на ум детская дразнилка.
Из под воды был совершенно другой вид, говорящий о том, что там, на берегу, её окружала лишь иллюзия. Но тогда это был совершенно другой уровень магии. Рассуждая, она перевернулась и стала плыть по кругу, глядя в глубину, наблюдая совершенно не обеспокоенную её присутствием местную фауну и флору.
- Если иллюзия, то уровень магии иной. Нечеловеческий. С другой стороны, даже если не было иллюзии, а реальность... То столь быстрая ликвидация последствий говорит опять же о другом уровне магии.
Решение не приходило, хотя она уже прогнала список из где-то тысячи представителей демонов, божеств и прочих им подобных и не очень существ. Мысль зацепилась на имени Мораны, но как славянка, когда-то, она помнила её как богиню смерти и зимы, единый образ, чучело которой жгли в честь окончания царства холода. Snake сделала кувырок и направилась к поверхности. При всём при этом что-то не хотело укладываться в общую картину мира.
Вынырнула, "посмотрела под ноги", никого не было, кто бы был сколько-нибудь крупнее её самой. На берегу всё было так, как и в момент её прихода.
Выбравшись на берег, она, естественно, начала сушиться. Почти закончив этот процесс, глянула на солнце и была вынуждена ещё раз внимательно сравнить положение солнца и её собственной тени на земле: солнечные часы указывали, что время очень близко к полудню. Чертыхнувшись, скорее от неожиданности, чем от чего-то иного, она выпрямилась и тут до слуха донеслись хлюпающие шаги. Обстановка снова стала такой, словно кто-то хитро прищурился и раздумывает, что бы сотворить этакое.
Девушка, которая уныло переставляла ноги, подходя к озеру с более болотистой стороны, видимо, увидела Snake, поскольку шаг стал стремительней.
- Извините, пожалуйста... - произнесла девушка, подходя ближе. И в этот момент где-то что-то изменилось так, словно тот хитрец пришёл в недоумение, мол, отчего его ещё не начавшаяся шутка оборвалась. Snake не могла не остановиться на этих ощущениях, которые вливались, как вода, пробившая плотину. - Я не помешала?..
Выдохнув, обрывая нити, Snake внимательно посмотрела на пришедшую.
- Нет, мисс Куросава. Во всяком случае, не мне, - ответила, улыбнувшись краешком рта. - Хмм... Мне всегда казалось, что туфли и лес - вещи несовместимые. Идите сюда, здесь почва твёрже, - Snake протянула руку, предлагая перейти на участок земли, который был выше над краем озера и неплохо согревался солнцем.

Отредактировано Hidshade Snake (2010-05-16 12:05:53)

18 апреля, 12:01

Почувствовав под собой твёрдую почву, девушка даже расслабилась, на что Snake незаметно кивнула в такт своей мысли.
- Спасибо, – Snake, отвлёкшаяся на воду, тут же повернулась к лицу собеседницы. - Честно говоря, не планировала масштабных прогулок по лесу, потому и туфли.
Куросава старалась не скользить взглядом по лицу, а смотреть в глаза.
- У меня что-то с лицом?..
Через мгновение до Snake дошло, что девушка ни разу не была на её занятиях и банально не знает кто перед ней, этим и объясняется её поведение. Это мгновенно подтвердил вопрос, заданный Рей.
- Простите, а как мне к вам лучше обращаться?
- Я - Хидшейд Снейк, преподаватель боевой магии. Предпочитаю обращение "госпожа". Впрочем, можете обращаться как Вам привычней. И один момент: пока Вы гуляли, Вы не замечали чего-либо странного или кого-либо?
Однако, выслушать ответ ей не дали: габаритный обитатель озера вынырнул чуть ли не над ними, опрокинув на них тяжёлую волну. Snake только успела подмять под себя студентку, закрывая, и более-менее укрепиться на том участке, где они были. Почва была скалистой, поэтому течение потащило за собой. Чувствуя, что утягивает и ей не удаётся удержаться, Snake отбросила Куросаву предположительно к кустам, а сама через пару мгновений сидела по грудь на мелководье и отплёвывалась от попавшей в рот воды.
- Значит, в игрушки играем...
- Ну, скотина. Поймаю - отшлёпаю, - проговорила она, поднимаясь на ноги. - Тьфу!

Отредактировано Hidshade Snake (2010-05-18 04:10:06)

- И... что это было? - спросила промокшая до последней нитки студентка, теперь, с распущенными волосами, чем-то похожая на русалку. Впрочем, её собственная резинка слетела, так что выглядела она, вероятно, подобно.
- Не что, а кто. Местный скучающий обитатель. По данной хулиганской выходке иначе не скажешь.
Snake вернулась на берег. Её кроссовки хлюпали ещё более уныло, чем после добровольного купания в озере. "Крякая" ими на каждом шагу, Snake подошла к Рэй.
- У Вас есть занятия? Если нет, не желаете заняться "рыбной ловлей"? - Snake при этих словах лукаво прищурилась. - Разумеется, уху варить не будем и вообще обойдёмся без смертоубийства... Так сказать, в научных целях.

Отредактировано Hidshade Snake (2010-05-19 02:38:05)