---> главная лестица

С чистого потрясающе глубоко иссиня-чёрного неба подмигивали звёзды, складываясь в созвездия. Но они были далеки, и созвездия рассыпались на мириады составляющих...
Snake медленно прошла к парапету, под ногами захрустели куски старой неубранной черепицы, на более-менее новой вовсю сверкали своей неоновой белизной надписи, типа, "Я люблю тебя. Как ты не поймёшь? Не выйдешь замуж - сам женюсь!".
Она оперлась на парапет и просто созерцала окрестности.
Видимо, ей было отчего грустно, а может нет... Но она долго простояла, порой поглядывая на звёзды, и с ироничной полуулыбкой что-то себе представляла. Может быть, составляла из звёзд знакомые фигурки?..
Только когда на небе заалел рассвет, она ушла в свою комнату.

---> "логово гадюки"

Наступила ночь. Камелия бросила взгляд на уютно свернувшуюся крысу, дремавшую на раскрытых долонях. Это ведь всего лишь крыса. Одна из миллиона крыс, что бродят по замку Эдэтриона, и каждый день часть из них погибает. Да что там "погибает" их истребляют, пготому что маги не желают делить с ними жизнь. Спасать его не просто бессмыслено - это глупо.
Она осторожно положила его на черепицу и пошла своей дорогой... Правильно-правильно , - шептало что-то в голове , - разве нужны тебе лишние проблемы? От крысы толку все равно никакого... ещё подхватишь заразу какую-нибудь.
...Камми обернулась и сразу увидела его - единственно белое создание среди этой тьмы... Уже через мгновенье она почувствовала бешенный стук его сердца о свое.
Но ведь это и есть Жизнь...
-----> Комната 12

Преподавательский стол ---> Обеденный зал ---> Коридоры ---> Лестницы --->

И снова бесконечные ступени и песок, нашёптывающий истории, теряющиеся в веках. Только музыка не льётся с вершины башни. Музыка здесь, рядом. Музыку он держит в руке - тонкие трепетные пальцы, лёгкое дыхание, едва уловимый аромат цветущего весеннего сада.
Сухие охристо-шоколадные камни, редкие бойницы - узкие провалы во тьму, дышащие вечерней прохладой. Тишина и шорох шагов.
Джошуа поднял руку и легко коснулся стены, на ходу проводя пальцами по шершавой холодной поверхности камня. В голове один за другим всплывали абзацы из книги по истории архитектуры Эдетриона. Средневековый манор... школа... Ренессансные эксперименты, университет, академия, жилой замок и снова университет... Имена... Идеи... Стили... Ступени, ступени, ступени... Неверные тени от висячих светильников, пляшущие по тёмным стенам.
Дверь.
Джошуа остановился, нехотя выпуская руку Иллианы, осторожно толкнул тяжёлое деревянное полотно. Легко и бесшумно дверь поддалась, распахнулась, дохнув в лицо хрустальным холодком весенней ночи. Джош пропустил Иллиану перед собой, сам вышел на крышу, закрывая за собой дверь, и остановился, вдохнув и отчего-то забыв выдохнуть.
Квадратная площадка со стороной метров примерно в восемь, со всех сторон окружённая толстой, в шаг, кирпичной стеной с крепостными зубцами - угловые повыше, метра полтора, между ними по два промежуточных - не больше восьмидесяти сантиметров. Безучастно, сухо, торжественно и очень темно - здесь не было ни одного светильника... Потому что...
Джош запрокинул голову и из лёгких наконец вышел весь воздух - шумно, холодно, вместе с мыслями и всякими чаяниями... Будто он прежде никогда не видел звезд. Будто не было неба ни над Варшавой, ни над Парижем, ни над Миланом, и не было неба за окном преподавательской комнаты в первом этаже замка Эдетрион, ни над верандой Хицуи Акаханно.
Небо всё это время было здесь. Днём, ночью, неделями и веками небо жило здесь, над Главной башней Эдетриона, но... об этом никто до сих пор не знает.
И не нужно, чтобы узнал.
- Илли... - еле слышно прошептал Джош, осторожно касаясь плеча девушки похолодевшими пальцами, - Как близко...

- Да… Восхитительно. Ближе к нам. И мы - ближе, - легко, невесомо, ветерком по черепичной крыше будочки с дверью на лестницу.
Иллиана сделала шаг назад, к Джошуа, и он рассеянно обхватил руками тонкие плечи, продолжая стоять, запрокинув голову, дыша через раз, не в силах оторвать взгляда от выстужающей сознание бриллиантовой россыпи.
- Mój Boże! Илли, а ведь я шёл сюда, осознавая, куда иду... Это всё, наверное, из-за тебя... Признавайся, ведь ты - откуда-то оттуда, с одной из этих звёзд, верно я понял? - шепотом, - Слишком прекрасная, чтобы быть человеком... - задыхаясь, - У меня голова кружится, - чуть сжимая холодные пальцы на хрупких плечах, - Ты... ты же останешься со мной, ты же не вернёшься туда, к себе, хотя бы... Хотя бы пока я ещё здесь... Такой маленький, такой убогий мир, и как же ты дышишь его сладким и душным воздухом, звёздная волшебница?.. - вслух.
Всё вслух, бездумно и безрассудно, срывающимся едва слышным голосом. Ресницы распахнуты до предела, и кажется, будто звёздный свет льётся через глаза в самую душу, выжигая ледяным пламенем всякие земные неосторожные мысли.

Отредактировано Joshua Ray (2009-05-25 16:41:45)

...мы, наверное, не раз встречались взглядами...
Надо было почаще смотреть в небо, Джош... Только в небе ты мог встретить её глаза... Удивительные глаза, синие, как морская даль, зелёные, как влажный пасмурный лес...
- Без тебя даже звезды не имеют смысла...
Джошуа опустил голову и встретил взгляд Иллианы. Взгляд, в котором отражалось усыпанное звёздами небо... Нет. В глазах Иллианы жила другая, её собственная безграничная Вселенная, и в этой Вселенной прямо сейчас вспыхивали сверхновые, рассыпались алмазной крошкой туманности, проносились с тихим шипением кометы.
Это было в тысячу раз прекраснее всего, что можно увидеть в доступной реальности.
Не отрывая глаз от лица девушки, Джош покрепче обхватил её руками, отрывая от каменного пола, сделал четыре вальсовых шага и остановился у широкой стены, усаживая Иллиану на стену между зубцов. Вид отсюда открывался умопомрачительный - в исчерна-зелёной пене леса серебрилось озеро, в зеркальную гладь которого опрокидывалось сумасшедшее небо. Задорный ветерок, проносясь мимо башни, поиграл кудрявыми прядями Иллианы, взъерошил волосы Джоша. Тот вздрогнул и снял с локтя пиджак, развернув, накинул на плечи девушки, обернул вокруг её шеи шарф, в темноте кажущийся почти чёрным.
- Ты слышала, что бывает, когда падают звёзды?, - тихо произнёс он, присаживаясь рядом на кирпичную поверхность стены.

Отредактировано Joshua Ray (2009-05-25 18:19:41)

- Нет. Я не слышала, но ведь ты же мне расскажешь? - тонкие пальчики девушки легли в ладони Джошуа, - Наверняка что-нибудь чудесное? И, наверное, немножко печальное?
- Все красивые истории немного печальны, - вздохнул Джош, сжимая ладошку Иллианы, и мягко улыбнулся, отводя взгляд к озеру и звёздам, отражающимся в нём, - Когда звезда падает на землю, она уже не может вернуться обратно. Она остаётся заперта на земле, по рукам и ногам связанная тяготением, и потихонечку рассыпается в пыль. Ведь звёзды сделаны не из того же вещества, что и люди, и поэтому они не могут жить на земле долго. Зато, пока она ещё жива, она ищет человека, чья душа чище самого звёздного света, человека, которого она сможет полюбить, и который полюбит её... Ищет, чтобы открыть и отдать ему своё сердце. Для неё это единственный шанс остаться вживых.
А там, в сердце Звезды, там есть всё - вечная жизнь, вечная молодость, вечная красота. И невыносимо прекрасное серебристое сияние. Но всё это не имеет смысла, если не отдать это любимому человеку. Вот такая странная и простая арифметика.
Но если она по ошибке откроет её не тому человеку, то тут же рассыпется пылью.
Поэтому Звёзды, когда они всё же падают, предпочитают прожить на земле недолгую одинокую жизнь, скитаясь и удивляясь, и не искать любовь, которая может обернуться обманом.
Знавал я одну Звезду. В её глазах стыла вечная печаль, и сердце было заперто на десяток засовов. Наверное, она уже обратилась в пыль...
Джош снова вздохнул, забираясь с ногами на стену, придвигаясь к Иллиане, опираясь спиной о высокий кирпичный зубец.

- Любил?.. Нет, Илли, я не любил. Я до тебя не любил, и она, наверное, не зря так и не решилась открыться мне. Ведь по правилам она тут же обратилась бы в песок. Теперь я это понимаю. - Джошуа откинул голову на кирпичную стену, осторожно положив руку на плечо Иллианы. - Узнать, что с ней?.. Не знаю. Если бы узнал хорошее - обрадовался бы, плохое - огорчился, но... не зная, я не беспокоюсь и не стремлюсь узнать. Я... ничего и никого не хочу знать, кроме тебя. Это, наверное, странно и даже страшно, но так легко...
- Знаешь, я совсем чуть-чуть тебе завидую. Мне бы хотелось увидеть столько городов, испытать столько сильных чувств. Нет, не то чтобы я хотела любить кого-то, кроме тебя... Но сама мысль о чувствах. Мне кажется, я уже столько времени упустила. Через полтора месяца мне будет уже 20... А о существовании некоторых эмоций я только начинаю узнавать... Например, когда ты так целуешь меня... - Иллиана вздохнула, опуская голову.
Джош развернулся на участке стены между зубцами, садясь к девушке лицом.
- Эй, малыш, - тихо произнёс он, осторожно касаясь пальцами её подбородка, заставляя поднять глаза. - Мы ещё увидим все эти города вместе. А чувства... Все эти чувства - лишь бледная тень того, что есть у нас с тобой, поверь, и для меня всё тоже впервые сейчас... - придвинулся ближе, склоняясь к её лицу, запуская пальцы в пушистые волосы на затылке, - Ты представляешь, сколько времени потерял я?.. - шёпотом, очень близко, очень горячо и вместе свежо, пряно, остро и сладко...
И близко.
И ещё ближе, чем ночное небо, наваливающееся на них тяжёлым бархатным покрывалом, расшитым алмазами.
Стирая последние миллиметры между губами, стирая последние образы из воспоминаний. Никаких больше глаз, рук, улыбок, никаких губ - кроме её. Никого кроме неё.
Чёрный пиджак соскользнул с узких плеч Иллианы, воздух между ними сбился в горящий комок и теперь впитывался в кожу, сразу же разливаясь в крови хрусткой, сладкой нежностью. Нежность царапала сердце, колола кончики пальцев, выстужала сознание, билась в тесноте тела, ища возможности вырваться - и находила всего лишь один путь. Выливалась в поцелуй, перемешиваясь с цветочным дыханием Иллианы, и всё не заканчивалась - мучительная, болезненная, сладчайшая нежность.

- Завтра ведь нет уроков, так? Можно, я снова вернусь к тебе? У меня такое чувство, что я теперь и не засну без твоих объятий... - произнесла Иллиана, обхватывая Джошуа за шею, прижимаясь к его груди.
Он запрокинул голову, проваливаясь в мерцающую бездну, медленно вращающуюся перед глазами, затягивая всё глубже.
- Мне тоже без тебя не заснуть, - нежно улыбнулся Джош, прикрывая веки, чтобы не ухнуть ненароком в алмазную пустоту, - Только... Я поставлю одно маленькое условие. Ммм... - он опустил голову, глядя на девушку сквозь ресницы, - Завтра собрание педсостава у директора, в полдень. Проспать мне нельзя ни в коем случае. Поможешь?

- В принципе, наверное, можно попросить мою свирель разбудить меня. Не знаю, правда, не слишком ли я ее обидела своим невниманием... Надеюсь, что нет.
-Уверен, она всё понимает, - улыбнулся Джош, вновь садясь рядом с Иллианой, оперевшись спиной о зубец стены, беспечно свешивая одну ногу наружу, запрокидывая голову к небу, - Был у меня чудесный преподаватель астрономии в Варшаве. С папой водил дружбу с детства, часто бывал у нас в гостях. Удивительный человек... Он столько рассказывал мне о звёздах... Там, знаешь... Там за пределами Земли нет магии. Но мне порой казалось, что только там и существует настоящая магия... Магия в числах и фактах, завораживающих своей удивительной, нечеловечески гармоничной красотой. Вот ты знаешь, сколько на небе звёзд?