Флешбэк. За несколько часов до бала.
--> Замок
На душе у Вэритэ было тревожно. В последнее время что-то словно оборвалось, треснуло, надломилось, и девушка никак не могла понять, что и где именно. Это незнание выводило из себя, заставляло самокопаться, анализировать ситуацию, не находить ответа и всё больше раздражаться. Поэтому Пресветлая Староста решила обойти свои угодья, а именно – территорию замка и, в частности, лес. Свежий воздух и отсутствие тупых ограничений в виде четырёх стен всегда помогали Вэритэ проветрить мозги и успокоить нервы.
Однако сейчас они были бессильны. Несмотря на то, что скоро должен был начаться бал, в голову лезли одни дурные мысли. И как назло рядом нет Ильи… С ней я бы поделилась своей тревогой, и стало бы легче... Но ей сейчас не до меня, она полностью поглощена паном Джошуа… Ещё бы, любовь. На мгновение Староста почувствовала горечь и зависть, но лишь на секунду – она просто не могла испытывать негативные чувства по отношению к Иллиане, как невозможно злиться на цветок.
На всякий случай девушка дёрнула головой, прогоняя остатки грязных мыслей. Это помогло, но ненадолго. Природа только усиливала угнетающее состояние: закатное солнце отчаянно сражалось за право существования, яростно разрывая золотисто-алыми секторами небо вокруг себя, но вместе с тем неуклонно приближаясь к горизонту. Это зрелище рождало непонятную тревогу и безжалостно скручивало что-то внутри. Кроме того, схватка отражалась в лесном озере – будто трансляция по местному телевидению для лесных жителей и затесавшейся в их компанию Вэритэ.
Староста тихонько рассмеялась этой нелепой ассоциации и - резко остановилась. Потому что в нескольких шагах от себя она увидела Тиллиона. Парень полусидел-полулежал, и Вэритэ до последнего не замечала его за довольно-таки высокой травой. Девушка смутилась. Она давно испытывала к Тиллу симпатию, а сейчас он, в лучах угасавшего дня, и вовсе казался таким прекрасным: спокойным и величественным, задумчивым и сильным. Таким…совершенным? Он вселял уверенность, уверенность в завтрашнем дне, в том, что всё будет хорошо, в том, что он всегда защитит, что никогда не предаст и никогда не бросит. Эта исходящая от него надёжность сметала все тревожные мысли и просто сводила с ума. Опьяняла. И сейчас, стоя у лесного озера в самом красивом платье и рядом с самым потрясающим мужчиной на свете, Вэритэ впервые в жизни почувствовала себя, как в сказке, и если б ей предложили обменять этот момент на пост президента, то она бы непременно послала и сам пост, и того, кто его предложил.
Фак, о чём я вообще думаю?!
Девушка махнула головой, развеивая наваждение. И озвучила самую оригинальную мысль, крутившуюся в её полупустой голове:
- Привет, Тилл. Что ты тут делаешь?..