Мальчишка нервно дернулся, испугавшись внезапного поворота событий учебного боя. Тут же спохватился, за долю секунды скользнув взглядом по аудитории и убедившись, что глаза присутствующих устремлены только на участников состязания, снова принялся внимательно наблюдать. Теперь в душу закралось стойкое ощущение, что "студенты" зашли слишком далеко. Парнишка пока не догадывался о последствиях второй схватки, но впечатлен был, словно и сам во всем этом непосредственно участвовал. Стук сердца выдавал бешеный, рваный ритм. Коленки предательски дрожали, и Ларс чувствовал себя еще совсем ребенком, которого насильно привели сюда равнодушные родители.
Сильное, мускулистое животное. Быстрые, ловкие движения. Мелькающая перед глазами черная, внушительных размеров кошка, ловко крадущаяся для нападения. В отражении светло-коричневых глаз то и дело мельтешило темное, смазанное пятно. Окружающее пространство казалось настолько странным, неправильным и по-взрослому грубым, что подросток не нашел в себе сил просто-напросто смотреть со стороны. Чужие бледные, тонкие, но немыслимо сильные пальцы сомкнулись на нечеловеческой, покрытой гладкой шерстью шее. Страшно опасно. Следовало отвернуться или опустить в пол слегка увлажнившиеся глаза. Сморгнув, первокурсник попытался совладать с собой и чересчур эмоциональной реакцией. Если сейчас ему отведена роль наблюдателя, значит, так оно и будет. Паренек отдавал себе отчет в том, что терпеть физическую боль других и гнетущую атмосферу придется еще как минимум час. Поэтому, он лишь кивнул вслед покидающей кабинет учительнице, провожая ее задумчивым, с нотками жалости взглядом. Проиграла ведь?
Далее, не пришлось произнести и слова. С места поднялся молодой мужчина, чье сонно-болезненное лицо вчера нечаянно отпечаталось в памяти и мгновенно вызвало ассоциации с медпунктом. Ларс мысленно осадил себя за подкатившее к горлу волнение и приготовился к неожиданностям, собрав чувства в комок, не давая себе принимать происходящее близко к сердцу и стараясь отстраниться от ненужных сейчас переживаний. Задуманное подло и несправедливо не осуществилось. Пересохшее горло задавленного, поникшего мальчишки отозвалось легким, но мерзким першением, сопроводив страх и испуг от резких, решительных действий преподавателей. Ледяной клинок у кожи... Того и гляди безжалостно прорвется, нанеся глубокую, пульсирующую рану. До чего же знакомо, - подумал подросток, бесцельно сверля глазами точку в отдалении от участников боя. События, как истинные трусы, собрались сначала в стаю, а потом обрушились потоком на ничего не подозревающего, неподготовленного юношу. Непонятный, исполненный нежностью поцелуй. Короткая пауза. Распространился запах крови, связанный с нитью воспоминаний о цепких, гнутых сучках зеленого лабиринта, властных теплых руках и кислого-сладкого вкуса во рту. Острое лезвие и нечто вязкое, словно плавленное железо, бордово-красное держали в напряжении и приковывали к себе лихорадочно блуждающие в голове мысли.
Естественно он ничего не мог сделать. Даже двинуться и встать со скамьи. Казалось, тело приросло к лавке, и котроль был напрочь утрачен. Другие, обеспокоенные уже собрались кругом. Первокурсник уставился на беззвучно играющего на флейте мистера Рэя, бледную до невозможности мисс Рии, бесчувственных молодых людей и хлопочущую над второй жертвой медсестру. Подбежала пушистая зеленая кошка. Сознание отказывалось воспринимать это, как что-то настоящее. Походило на правдоподобный, искусный спектакль, специально разыгранный для предстоящего занятия драмой. С губ слетел короткий, удивленный звук. Ларс, вспомнив об Азалине, пытаясь найти поддержку, престыженный от собственной беспомощности, повернулся и взглянул на напарницу. И, кажется, обрел долю спокойствия. Спокойствия, что сопроводило его до конца схватки, надо сказать, благополучно и без потерь закончившейся. Все остались живыми и относительно невредимыми.
Впоследствии наблюдая перед собой почти в половину ставшую меньше группу, обессиленную и утомленную, паренек подумал, что если так и должна выглядеть полноценная практика по боевой магии, то успехов здесь он не достигнет никогда. Да и не испытает такого желания. Оставалось порадоваться, что остальные состязания выглядели более менее "учебными", хотя также заставляли не раз понервничать. Под конец пары первокурсник безумно вымотался. Редко всего за один урок уходило столько сил.
