- Я хочу быть с тобой, по-настоящему быть с тобой, быть твоим, быть для тебя... Я... Иллиана больше не смотрела на Джошуа. Ее взгляд был устремлен за окно, руки по инерции обхватывали плечи мужчины, в голове звенела пустота, но уже не холодная. В ней будто бы зажегся огонек, одна невесомая свечечка с тонким рыжим пламенем, подвижным и ярким, перед глазами плыли картинки. Вспоминался сон, в котором Иллиана с Джошуа всю ночь провели посреди верескового поля. Девушка не помнила ни одного разговора, ни одного слова. Были ли тогда вообще слова? Какие-нибудь, кроме слов любви? Иллиана не помнила. А ей так хотелось помнить и знать что-то, кроме лица Джошуа, волшебных, завораживающих глаз, доброй улыбки и чарующего голоса.
Первый порыв боли и страха прошел, и волшебница была уже готова улыбнуться, поднять глаза на Джошуа, как вдруг почувствовала влагу на своей щеке. Всего одну капельку, наверняка, соленую и горькую на вкус, тягучую и такую печальную, что этого было достаточно, чтобы сердце сжалось от новой волны боли.
- Джош, - прошептала Иллия, - Я... Я понимаю... Но уходить все равно нужно, только... Теперь... - девушка нежно улыбнулась, - Давай уйдем вместе? Правда, с нами будет кое-кто третий, но с ней ты уже знаком. Пойдешь со мной?
Иллиана поместила свою руку в ладонь мужчины, крепка сжимая пальчики.

Иллиана практически мгновенно вырвалась из объятий, вновь натягивая на себя покрывало. В глазах загорелись звездочки, необыкновенно яркие, заводные, шустрые, нежная улыбка не сходила с губ.
- Чудесно, - легко ответила девушка. - Сейчас как раз подходящая погода: не очень жарко, дует легкий ветерок, дождя не намечается. Девушка быстро отыскала всю свою одежду, придерживая одной рукой простыню, подошла к Джошуа, снова поцеловала его, осторожно, едва касаясь губами его губ. - Я... Сбегаю в душ, ладно?
Будто бы и не было боли. Улыбалась, и радовалась, и предвкушала встречу со свои миром, в котором теперь появится и Джошуа. Лишь на мгновение в голове Иллианы промелькнула мысль о том, что мужчине не понравится этот мир, но уже в следующие секунды волшебница решила, что сможет немножко сгладить противоречия для него, сделать знакомство легким для него.
- Я люблю тебя, - повторила девушка на пороге ванной и скрылась за дверью.
На душ ушло совсем немного времени, поскольку все мысли и чувства уже давно были далеко за пределами комнаты и даже за пределами замка, через поле, в тени деревьев.
Выбравшись из ванной и полностью одевшись, расчесавшись и собрав волосы в хвост, Илия вернулась в комнату к Джошуа и снова улыбнулась.

Что-то в глазах Джошуа, в его лице, в том, как он двигался и как молчал, Иллиана видела свою печальную историю. Этой ей было уже совсем просто и легко, она искренне радовалась, всей душой желая поделиться с любимым человеком тем миром, который когда-то делал ее счастливой, в котором она действительно ощущала себя как дома, уютно и среди членов своей семьи. Лес. Он ведь может и отталкивать, но ее притягивал своей мощью, своей особой энергией, неповторимой, прекрасной и всегда гармоничной.
- Илли. Если ты ещё не передумала... Джошуа появился на пороге комнаты, выглядел каким-то поникшим и даже отчаявшимся. Иллиана понимала, что что-то не так, но не могла и представить, почему он так печален, ведь она, она счастлива наконец-то, теперь полностью, взволнованна до приятной тягучей боли в сердце, но счастлива. Теперь ей не придется уходить одной, Джошуа обещал быть рядом, хотел быть рядом, а теперь, теперь так печален, что девушка готова променять свободу на одну его улыбку, проигнорировать открытую дверцу золоченой клетки только, чтобы  он был счастлив.
- Я нет... Но ты... Что-то не так? Ты не хочешь? - Иллиана подошла ближе к Джошуа, прикрепляя на пояс футляр со свирелью, который предварительно достала из сумки, коснулась руки мужчины, заглянула в темные глаза. – Прости, я, наверное, забылась. Ты уверен, что хочешь пойти со мной? Я пойму, если нет и… - волшебница медленно выдохнула, - останусь с тобой.

- Нет! Я... хочу. Я хочу. - нуверенность в голосе Джоша окончательно сбила с толку девушку. Ей так хотелось поскорее поделиться всеми радостями и горестями своего мира с любимым, но его какое-то непонятное, необъяснимое смятение пугало сильнее, чем непроходимые чащи. В конце концов, Илия просто хотела, чтобы Джош увидел мир ее глазами, свирель обещала ей в этом помочь.
Волшебница вздохнула, перекинула сумку через плечо и посмотрела в глаза Джошуа.
- Ну, тогда пошли. Ты готов к пешей прогулке? Возможно, она займет довольно много времени. Но я торжественно клянусь, что мы вернемся к закату. Иллиана осторожно открыла дверь комнаты и выглянула в коридор.
- Красавчик, ну чего ты медлишь, дамы ждут и очень жаждут твоего общества. Между прочим, ты обещал мне более близкое знакомство, - послышался веселый голосок свирели. - Не стой, пошли, пошли быстрее, мне нетерпится на тебя полюбоваться. У тебя такая красивая...
- Мин! - воскликнула Иллиана, обращаясь к своему разговорившемуся источнику. - Я прошу тебя... Не при мне. Волшебница бросила извиняющийся взгляд на Джоша.
- Хорошо-хорошо. Молчу, - скучнающим тоном ответила свирель и быстро добавила, рассмеявшись. - Пока что.
------Обеденный зал------->Главный вход

Вход в лес----->
Прохлада вечера, а потом снова жар объятий, крепких и нежных рук, и целый мир упал к ногам, расплылся бледным маревом трав и редких весенних цветов, расплылся пестротой закатных красок в небе. Волшебная палитра из цветочных ароматов и нежных улыбок, легкого колокольчикового смеха и теплого дыхания над ухом, минута искренности и снова дорога рука об руку.
- Я сегодня, кажется, заболею... Будешь меня лечить? Только не говори о Ванессе Брукс, она чудо, но я хочу... Хочу горячего чаю из твоих рук и твоих губ на своём лбу. Позволишь мне такое ребячество?
- Конечно, я бы предпочла, чтобы ты был здоров, но, разве ты не знаешь, я позволю тебе абсолютно все… - смущенно улыбнулась, рассматривая закат, на ходу сорвала ромашку, и стала выдергивать поочередно лепестки. Любит, не любит, любит… не любит…любит!
Еще раз взглянула на лишившейся лепестков цветок и бросила его в траву.
Появления Джоша и Иллианы на территории замка осталось незамеченным, впрочем, как и их недолгая дорога до комнаты Джошуа, где их наконец-то ждал горячий душ и мягкая постель. Зайдя в комнату девушка облегченно вздохнула и опустила сумку на пол, скинула туфли у порога и повернулась к мужчине.
- Ну что, а теперь тебе нужно быстро в душ и переодеваться. Воот… А еще нам не помешает чай, твой чудный шоколад, и у меня еще есть печенье, орехи и яблоки.

Уже через минуты Джошуа исчез в ванной комнате, оставив Иллаине возможность распоряжаться самой. Девушка достала так и не тронутые запасы еды и положила их на одну из полок, где хранился чай и шоколад. Следующей на очереди была сама заварка, две аккуратные чашечки и поднос. Волшебница не забыла расстелить и постель, поправила подушки и отыскала рубашку, предназначенную для нее. Вернулась к шкафу, чтобы разлить чай по чашечкам, но так и не успела. В это самое мгновение Джошуа появился из ванной комнаты, позвал Илию, рассмеявшись.
Девушка обернулась, нежно улыбаясь.
Сквозь раскрасневшееся лицо проступала болезненная бледность, глаза покраснели и лихорадочно горели. Очевидно, Джошуа все-таки заболел. Иллиана испытала немой укор совести за это лесное приключение, в котором пану пришлось познакомиться с ледяной водой озера и провести в ней довольно много времени.
- Ложись в кровать, а я скоро буду.
Девушка скоро пересекла комнату и осторожно прикрыла за собой дверь ванной, не забыв прихватить клетчатую рубашку. Под горячими струями воды Иллиана ощутила, насколько же сильно устала. Приятная слабость в теле заставляла сладко зевать и представлять себе крепкий, глубокий сон в объятиях Джошуа. В голове всплывали картинки из их сегодняшнего дня в лесу, и странная радость скользила по сердцу.
Вытершись и одевшись, волшебница, наконец, покинула ванную и вернулась к Джошуа, который действительно уже лег в кровать, вернулась к подносу, разлила чай, пожалев о том, что ни лимона, ни меда нет в запасе, поместила коробку конфет на поднос и поднесла к кровати, поставила на тумбочку поднос и, обхватив тонкий фарфор одно из чашечек тонкими пальцами, протянула Джошуа.
- Извини, ни лимона, ни меда у тебе не припасено, но в следующий раз я обязательно принему их с собой из обеденного зала.
Девушка и сама забралась рядом на кровать и довольно скоро выпила свой чай. Когда Джошуа допил, девушка невесомо скользнула пальцами по его груди, обнимая, прижимаясь ближе, коснулась губами жаркого лба.
- Все-таки температура? – тяжело выдохнула Илия, укрывая их вдвоем одеялом. – Как ты себя чувствуешь?

- Только не уходи никуда, хорошо?
Иллиана нахмурилась, критично рассматривая бледное лицо Джошуа в полумраке. Девушка чувствовала себя виноватой, а сердце разрывалось от его боли, руки безвольно скользили по груди мужчины, волшебница пыталась согреть его своим телом, прижимаясь ближе, стараясь не делать резких движений.
- Конечно, никуда. Отдыхай. Я рядом. Добрых снов, любимый. Иллиана поднялась на руках, поцеловала Джоша, на этот раз в губы, обняла, смыкая веки.
В голове звенело, почему-то лихорадило, и странная слабость разливалась по телу. Не хотелось двигаться, не хотелось думать о завтрашнем дне, просто согревалась под одеялом, безотчетно теребила пальцами ткань толстовки Джошуа, не замечая, как погружается в глубокий, подобный трясине сон, в котором померкли все краски, позволяя глазам отдохнуть, и не дул ветер, было тепло и уютно и так сладко. Укутали пледом, посадили в кресло и смотрят прямо в лицо глаза цвета шоколада. В этом матовом тумане, словно между облаков, любовалась звездами на бескрайней поверхности зеркального пруда, но в любой момент была готова выскользнуть из сна в реальность.

Наверное, Иллиана провела бы в этом мире между облаками все время до рассвета, если бы не голос, зовущий в пустоте, но не ее имя. И, в общем-то, уже не важно, чьи имена и какие слова разрывают сон на части, важен сам голос, лишь отдаленно знакомый.
Вырвалась на поверхность, распахнула глаза, золоченой темноте комнаты, бледному лицу, влажному от пота и искаженного мучительными видениями, раскрытым губам, шепчущим будто пророчества, и не о ней. Ни слова о ней.
Волшебница провела пальцами по лбу, впитывая кожей жар, ощутила необъяснимую прохладу где-то внутри, в сердце, не стала будить, не решилась поцеловать, только отыскала в шкафу полотенце, намочила в холодной воде, положила на лоб Джошуа, надеясь, что поможет, вернулась к нему, обнимала, представляя все те образы, что крутились в его голове.
- Подожди... задержись... обернись... где ты, где, где же ты? – слова прорывали воздух, проносясь в самое сердце, мучили неизвестностью и страхом его боли. В эти секунда чувства заполняли все тело и весь разум: ревность, отчаяние, любовь, нежность, нестерпимая тоска и страх, боль в каждом чувстве, желание сбежать навсегда, забыть или остаться навеки, самой погрузиться в болезненный бред, стать частью его жара, раствориться в нем, - вместо этого просто лежала, ни на минуту не смыкая глаз, со слезами на глазах и горечью в горле, прохладой ночи мурашками по всему телу и странной пустотой. Впереди не было пути, тропинка зашла в тупик, деревья сдвинулись, прикрывая дорогу, а Иллиана и представить не могла, куда дальше идти и в чем смысл этого пути, пыталась научиться оставаться собой, но тщетно, была для него каждой своей клеточкой, терялась в пожаре чувств, тлела и вновь загоралась. Выпустили из золоченой клетки, чтобы погуляла, вернулась в нее же ради любви. Не помнила, какой сейчас день и когда взойдет солнце, зачем эта комната и откуда столько имен, великое множество жизней, прожитых без нее, а у нее один смысл и одно воспоминание – о нем. Поддавалась, терялась, уступала. Любила. И все же не могла до конца принять и понять чувства, вспоминала ночи и дни, объятия и поцелуи, близость, и смех, и игры, не верила, что была собой, что поступала правильно, не верила своему телу и своей памяти, боялась, впервые боялась и совсем не могла спать. Обнимала, дрожала всем телом, ждала.

Дождалась рассвета холодными красками, разрисовавшего небо, выбелившего ночь, осветившего комнату и бледное в испаринах лицо Джошуа. Иллиана все не спала, озираясь по сторонам, время от времени прикрывая веки и снова распахивая их от очередного стона. Кровь стыла в венах, а сердце бешено колотилось от переживаний, от необъяснимой тоски и усталости. Девушка пыталась спать, но тщетно, новые тяжелые выдохи вытягивали из паутины нарождающегося сна.
С первыми голосами птиц стоны прекратились, только тяжелое дыхание выдавала былую лихорадочность. Минуты за минутами, равномерными постукиваниями стрелок, боем часов где-то в глубине замка и первым топотом чьих-то уверенных ног по коридорам вдалеке. Солнце позолотило ветки растущих под окном деревьев, листья засветились свежестью разгоревшегося утра, небо все ярче и ярче с каждым мгновением.
Джошуа поймал ладошку Иллианы и сжал в своих пальцах, так крепко и даже отчаянно, что страшно стало.
- Ты... Ты... здесь? – прошептал чужим голосом.
- Да… Джош, тут… - устало, на выдохе ответила волшебница, прижимаясь ближе. Тут… Пока ты хочешь, чтобы я была тут... Глаз слипались, тело дрожало, реагируя не бессонную ночь.
- Тут… - повторила Илия, возвращая голову на подушку, прикрывая веки. – С тобой.